Dlaczego górnictwo jest tak niebezpieczne?

Pomimo przepisów prawa pracy i wysiłków związków zawodowych, w sektorze górniczym co roku dochodzi do wypadków, które pochłaniają życie tysięcy pracowników na całym świecie i poważnie niszczą środowisko naturalne. Dlaczego górnictwo wciąż jest tak niebezpieczne?

Wybuch metanu w kopalni węgla w Pakistanie zabija czterech pracowników i więzi pod ziemią 40 innych. W Zimbabwe 28 górników tonie, gdy kopalnia złota, w której pracują, zostaje zalana. W Kongo dochodzi do zawalenia się kopalni odkrywkowej. Eksplozja zabija 304 osoby w Turcji. Górnik umiera w kopalni Borynia. Górnicy zostają uwięzieni w kopalni miedzi w Chile, w wypadkach giną górnicy węgla kamiennego w Nowej Zelandii. W Brazylii, w wyniku zawalenia się tamy osadowej, ginie do 300 osób. Eksplozja. Upadek. Powódź. Ogień. Zgony spowodowane tlenkiem węgla. Nieodnalezione ciała ofiar pozostają pod ziemią.

Mamy do czynienia z długą litanią okropnych wypadków w sektorze górniczym, z których większość jest tak rutynowa, że trudno je odróżnić; ledwie trafiają do lokalnych wiadomości. Górnictwo zawsze będzie bardziej niebezpieczne niż praca biurowa. Ale to nieodłączne niebezpieczeństwo zawodu i nieustanne bicie w bęben śmierci wywołuje fatalizm, który jest przeszkodą w próbach uczynienia pracy w przemyśle górniczym bezpieczniejszą. Istnieje założenie, że górnicy muszą zaakceptować fakt, że śmierć w pracy jest częścią tej pracy.

A ci, którzy wydostaną się na powierzchnię, muszą stawić czoła wielu chorobom i urazom. Choroby zawodowe zabijają więcej osób niż wypadki. Krzemica. Utrata kończyn. Toksyczne środowisko, które zatruwa lokalną społeczność.

Ludzie mają tysiące lat doświadczeń i wiedzy na temat górnictwa. Czy zatem nie powinniśmy już wiedzieć, jak powstrzymać tak wielu pracowników przed śmiercią? Oczywiście, że tak. Ale taniej jest zabijać pracowników niż uczynić kopalnie bezpieczniejszymi.

Największą przeszkodą dla bezpieczeństwa w kopalniach, powodem, dla którego tak wielu górników ginie w pracy, jest zysk. Bezpieczne przetwarzanie odpadów kopalnianych jest w pełni możliwe, ale wiąże się z wyższymi kosztami. Kopalnie mogą być wzmocnione, aby zapobiec zawałom, ale to wymaga czasu. Bezpieczeństwo w kopalniach wymaga znacznych inwestycji i spowodowałoby, że niektóre marginalne kopalnie stałyby się nieopłacalne. Ale czy możemy pozwolić firmom na zabijanie pracowników, aby wyciągnąć na powierzchnię ostatnie resztki wyczerpanej żyły?

Sposobem na zwiększenie bezpieczeństwa w górnictwie jest wprowadzenie systemów, a nie pozwalanie na utrzymywanie się niebezpiecznych warunków, a następnie oskarżanie górników o nieostrożność, kiedy dochodzi do wypadków. Oznacza to stworzenie ram prawnych, rozwijanie wiedzy specjalistycznej w zakresie bezpieczeństwa oraz opracowanie mechanizmu inspekcji, który może egzekwować bezpieczeństwo i nakładać sankcje na podmioty naruszające przepisy.